Lo primero que dijeron el Primer Vicepresidente de Costa Rica, Rodrigo Altmann Ortiz y su esposa al llegar a la República de China, fue: "Este viaje es maravilloso. Estamos seguros de que veremos cosas nuevas y difíciles de olvidar".
El alto funcionario y su esposa arribaron a Taipei el 1 de noviembre con una comitiva de cuatro personas -incluidos el Cónsul General de Costa Rica en Los Angeles, Rodrigo Castro, y el presidente de Radio Monumental, Juan Antonio Echeverría Esquivel, y sus respectivas esposas-. El ingeniero Rodolfo Méndez Mata, Ministro de Obras Públicas y Transporte, junto con su esposa, llegó el 5 de noviembre para participar en la misión de Altmann.
El Vicepresidente Altmann indicó: "Al llegar a este país, me sentí contento por todo. La gente china es amable, toda la sociedad es animada. He observado que en los campos de la construcción material, tales como el astillero, la refinería, las zonas de procesamiento de productos exportables, las plantas nucleares, la autopista... todas han sido realizaciones magníficas. Quiero felicitar al pueblo por esto." El Primer Vicepresidente Rodrigo Altmann Ortiz y señora, visitaron en compañía del Viceministro de Relaciones Exteriores, Fredrick Chien y su esposa, la Corporación China de Acero y la Corporación de Arquitectura Naval de China el día 6 del mes. Ese mismo día, los dignitarios costarricenses recorrieron el instituto experimental marino en Pintung, y una factoría de procesamiento de piñ en Fengshan, Kaohsiung.
El Vicepresidente Altmann ha estado en compañía de su esposa en República Dominicana, Brasil, Argentina, y los Estados Unidos, entre otros países. Habiendo obtenido el Doctorado Médico de la Universidad de New Orleans y el post-grado de cirugía en la Universidad de Colorado, se desempeñó como cirujano del Hospital del Seguro Social y del Hospital México; también fue profesor del Colegio de Enfermeras y del Hospital de la Universidad de Costa Rica así como director de cirugía de otros centros.
Política vs medicina
En mayo pasado, el señor Altmann tomó posesión como Vicepresidente de Costa Rica, pero no dejó de practicar medicina. Todas las mañanas va al hospital para curar los enfermos o hacer operaciones; en la tarde va a la Casa Presidencial a trabajar, y no le falta tiempo para curar a los pacientes que asisten a su propia clínica. La señora Altmann dijo de él: "Es una persona muy ocupada."
¿Cómo puede el Vicepresidente Altmann ejercer como médico y tratar a la vez tantos asuntos oficiales? "Pienso que tal vez tengo sangre china; soy capaz de arreglar bien mi tiempo y ponerlo en orden, de esta manera puedo hacer lo que tengo que hacer."
Sobre el tópico de porque un médico como él se interesa en política, el Vicepresidente Altmann expresó: "Esta es una historia larga. Esto se remonta a un período de hace quince años. Durante aquella situación política, me sentía muy entusiasmado de hacer algo por mi país; por eso participé en actividades políticas."
Sin embargo, al comparar la práctica de la medicina y la política, el Vicepresidente Altmann cree que la primera es mucho más fácil. "De todas maneras, me gradué en medicina y he recibido adiestramiento especial sobre esto, pero la política es diferente por completo." Como médico, él espera que el enfermo se cure cuanto antes, y como político se preocupa del beneficio del pueblo y el país." "Hay mucha diferencia; un médico trata con un sólo enfermo a un tiempo, pero un político tiene la visión más amplia, preocupándose por toda la gente de la sociedad."
La Señora Altmann agregó: "La vida ha cambiado mucho; él está más ocupado que antes, desde que se desempeña como Vicepresidente, pero a él le gusta la vida política. Si él está contento, pues estoy contenta igualmente."
Intensificación de las relaciones
Bajo el Presidente, Costa Rica tiene dos Vicepresidentes, a fin de asistir al Primer Mandatario para gobernar. El Señor Altmann es el primer Vicepresidente. El dijo: "Yo y el Vicepresidente Alfaro cooperamos naturaJmente haciendo lo que nos gusta respectivamente. Pero por algunas razones, compartimos diferentes trabajos, nos ajustamos muy bien, no hay problemas. Tenemos un grupo perfecto para trabajar, el Presidente, los dos Vicepresidentes y todo el gabinete cooperan armoniosamente."
Durante una semana de visita, el Vicepresidente Altmann acordó con el Ministerio de Economía varios proyectos, sobre las relaciones futuras de las dos naciones. El gobierno de la República de China -por ejemplo- asistirá Costa Rica a fin de establecer una factoría para el procesamiento de piña y una planta de producción de alcohol. El señor Altmann afirmó: "Espero que esta relación cooperativa sea intensificada cada día hasta que llegue a un nivel más amplio. Pero lo más importante es, luego de planear los proyectos, llevar adelante los planes, no dejar las palabras en el vacío o ponerlas en el archivo. Debemos llevar a cabo todos los proyectos para un buen resultado."
Los programas de intercambio a nivel cultural, industrial y tecnológico entre la República de China y Costa Rica serán fortalecidos, afirmó el Primer Vicepresidente a la prensa el día 8 al despedirse luego de la visita a la República de China.
Sostuvo que le ha impresionado profundamente el progreso hecho en varios campos en Taiwan. La diligencia del pueblo y la capacitada dirección del gobierno ha dado como resultado el progreso.
Altmann elogió a la misión técnico agrícola en Costa Rica a causa de sus notables realizaciones. Hizo énfasis en la determinación de la República de Costa Rica para promover la democracia y defender su tierra de la agresión extranjera. También visitó la Universidad Tsinghua, en Hsinchu, para observar los coches eléctricos desarrollados por ese establecimiento.
Durante sus ocho días de visita, Altmann dialogó con varios líderes gubernamentales. Fue condecorado por el Presidente Chiang Ching-kuo con la Orden de la Estrella Brillante y el Gran Cordón, en la categoría de especial. También se reunió con el Vicepresidente Shieh Tung-min, el Primer Ministro, Sun Yun-suan, el Gobernador Provincial de Taiwan, Lin Yang-kang, y otros miembros del gobierno.
El Vicepresidente Altmann y la Señora ofrecieron una recepción la víspera de su salida para agradecer el caluroso agasajo de que fueron objeto. El Expresidente Yen Chia-kan. el Vicepresidente Shieh Tung-min, el Primer Ministro Sun Yun-suan y otros funcionarios oficiales y amigos particulares asistieron a la recepción.
Al final, el Vicepresidente resumió su estada en la República de China con pocas palabras: "Este es un país que bien vale la pena. Un verdadero ejemplo para nuestras naciones latinoamericanas".